狭义的运河一般是指人工开挖的通航河道。从广义上讲，是用来沟通地区之间或水域之间水运的人工水道，可用于灌溉、分洪、排水、供水等。你知道世界上最长的人工运河是什么吗？不知道的朋友，继续看下去。
世界上最长的人工运河
世界上最长的人工运河是京杭大运河，全长1794公里，贯穿中国南北。是我国重要的南北水干线。京杭大运河建于春秋时期，是世界上最大、最古老的运河之一。它与长城、坎儿井并称中国古代三大工程。自修建以来一直使用，是古代劳动人民创造的伟大工程。
京杭大运河的开通背景
京杭大运河最初是为征服其他国家的军事行动而修建的。统一天下后，隋朝作出贯通南北运河的决定，其动机已经超越了为军事行动服务的目的。中国古代很长一段时间，经济重心一直在黄河流域，北方经济比南方先进。经过400年的混乱，北方经济受到严重冲击，经济中心继续南移。
因此，国家需要加强对南方的管理，长期的分裂阻断了南北的社会经济交流。随着生产力水平的提高，这一时期的经济发展迫切要求南北经济加强联系。北疆少数民族政权对隋朝也是一大灾难。隋朝大量出兵边境，军队屯田远远不够，还得依靠江淮和中原的粮食供应。然而，这是一个漫长的过程，解决问题的关键是修建运河，这导致了京杭大运河。
今天京杭大运河的作用
京杭大运河的存在改变了中国的地理环境，形成了从北到南、从东到西的全方位水网，直接带动了运河沿线的经济发展和城市的崛起。如今，京杭大运河仍然发挥着重要作用，主要包括南水北调东线工程的建立；防洪和旅游功能；提高运输能力；灌溉系统的建立也加强了南北之间的经济联系和交流。
