2、风气凝结说
据说海市蜃楼是自然风和海洋空气的凝结。《明史》卷二十三《玉芝堂谈荟》徐应秋说：“海城是海和空气形成的，不是邪气。”这种说法将海市蜃楼的形成与气的作用联系起来，摆脱了传统神化的怪圈，向科学的边缘迈进了一步。古人没有空气密度的概念，也不知道光会通过不同密度的空气折射，所以不可能提出海市蜃楼成因的科学理论。
3、光气映射说
这个理论声称海市蜃楼是由大气和阳光的映射造成的。王世行在《广志绎》中描述了他对海市蜃楼的理解：“你仔细看，什么都没有，只有阳光；看到远处有东西，真的是集市地。”他把海市蜃楼的形成与光的作用联系起来。
4、水气映照说
明末天文学家宣洁提出“气映而物见”。白雾，即上升的水蒸气。水能照到东西上，所以那些亮度上升的人能照到东西上。如果气体发生变化，照片的形状也会发生变化。”这一观点与他的图像信息的分散和分布理论是分不开的。他认为“空中无时无刻不有地面上的人”，他们的影像信息遍布空中。”空中的一面大镜子，水中的一扇窗缝，都是小镜子的倒影。“也就是水窗洞之类的。可以反映地面物体散布在空中的图像。水蒸气的性能和水一样，所以也能照亮物体。被水汽照亮的是海市蜃楼。
