实验表明，光爆比光速快。
1937年，I. Frank和I. Tam对这种光爆炸现象进行了系统的理论研究，研究表明这种光爆炸的辐射是由于带电粒子在介质中的速度超过光速(相速)而引起的。最后这三个人因为这项工作获得了1958年的诺贝尔物理学奖。
因此，如果有高速带电粒子在这种介质中运动，其速度超过光在这种介质中的相速，就会在介质中形成光子冲击波。
而且在介质中高速运动的粒子连续产生的光子冲击波，会因为运动体的速度超过了光在这种介质中的相速而剧烈叠加成弓形冲击波，并会伴随着强烈的紫外辐射释放出来。因为它主要出现在紫外波段，肉眼能看到的只是微弱的蓝光。
