贝加尔湖位于俄罗斯,是亚欧最大的淡水湖,也是世界上最深、蓄水量最大的湖泊。中国汉代“苏武牧羊”的故事就发生在这里。

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“贝加尔湖”一词来自当地的布里亚特语,意为“自然之海”。它的湖形又窄又弯,像一轮明月镶嵌在西伯利亚的南缘。其中,长636公里,相当于莫斯科到圣彼得堡的距离,平均宽度48公里,最宽处79.4公里,面积3.15万平方公里。

贝加尔湖贝加尔湖的湖水来自大大小小336条河流,如塞伦格河,水量极其丰富。湖水来自安加拉河,河水非常湍急,从其宽阔的砾石河床上快速通过。《南方之旅》奔流至叶尼塞河,最终汇入北冰洋。

贝加尔湖共有27个岛屿,其中最大的是奥尔洪岛,面积约730平方公里。冰河期湖泊长达五个月以上,湖滨温度夏季比周边低6左右,冬季高11,具有海洋性气候特征。

贝加尔湖清澈、稳定、透明(透明度40.8米),居世界第二。总库容23600立方千米,相当于北美五大湖的总库容,约占世界淡水湖总库容的1/5。

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贝加尔湖是世界上最古老的湖泊。湖底是沉积岩,湖周围的山脉是第四纪早期造山运动形成的。湖区地貌基本形成约2500万年。贝加尔湖下有一个巨大的地热异常带,火山和地震频繁。据统计,湖区每年发生大小地震约2000次。

贝加尔湖四面环山,溪流错落,原始林带青翠,风景秀丽。伟大的俄罗斯作家契诃夫写道:“贝加尔湖极其美丽。难怪西伯利亚人称它为海而不是湖。湖水清澈透明,透过水面一切都像透过空气一样历历在目。柔和的绿水色令人赏心悦目。岸边都是山和森林。”这的确是贝加尔湖的不朽赞歌。

除了以上这些,贝加尔湖还有很多未解之谜。比如湖水一点都不咸,也就是说它和海洋不相通,但是有货真价实的海洋生物,比如海豹、海螺、海鱼、龙虾。

再比如贝加尔湖有热带生物,比如贝加尔湖的苔藓,它们的近亲生活在印度的百里湖。贝加尔湖水蛭只有在中国南方的淡水湖中才能见到;贝加尔湖蛤蜊只生活在巴尔干半岛的奥克里德湖。

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最让科学家感兴趣和困惑的是,贝加尔湖中有许多不折不扣的海洋生物,这也是贝加尔湖与众不同的地方。世界上的淡水湖中,只有贝加尔湖湖底生长着茂密的“丛林”——海绵,海绵中还生长着奇特的龙虾。

然而,人们仍然不明白为什么贝加尔湖中生活着如此多的“海洋生物”,而贝加尔湖一点也不咸。对此,科学家们进行了各种推测。

起初,一些科学家认为地质历史上贝加尔湖与大海相连,海洋生物是从古海进入贝加尔湖的。

苏联科学家韦莱沙金认为这是地壳变动的结果。他根据古生物和地质学的材料推测,在中生代的侏罗纪,贝加尔湖以东有一片广阔的外贝加尔海。后来由于地壳变动,留下了一个内陆湖——贝加尔湖。随着雨水和河水的不断补充,咸水变淡,现在的“海洋生物”就是当时遗留下来的。

20世纪50年代初,人们在贝加尔湖附近打了几口深井。然而,从采取的岩心样本来看,人们还没有发现任何关于中生代的东西。还有一些材料证明没有中生代沉积层,只有新生代沉积岩层。

但地质研究结果表明,贝加尔湖长期以来一直是陆地,贝加尔湖是地壳断裂形成的断陷湖,从而否认湖中的海洋生物是海退物种。

这种否认只会让我们更加疑惑,一个淡水湖里怎么会有“海洋生物”?对此,科学界又在猜测了。