我们在恐怖电影里看到的，用木桩火化尸体其实效率很低。火，类似脚手架，有利于温度向尸体传导。这场大火的最高温度只有500到650摄氏度。在500到650摄氏度之间，火化一具尸体大约需要5个小时。因为火堆的温度很不稳定，会时不时的下降，火堆也不是完全与外界隔绝的，所以这个过程和现代火葬有很大的不同。
在以往观察到的案例中，火化过程中最常见的“动作”就是当温度达到640摄氏度时，尸体上的手臂肌肉急剧收缩。这种收缩会产生一种类似拳击手用手臂护住头部的动作。这个“拳击动作”还包括身体的手指收缩成拳头形状，头部微微向上翘起。站在火外的围观者看到这个动作，很容易以为尸体是坐起来的。
如果要看这种“拳师姿势”，身体部位的火化一定要早于肌肉组织的降解。要最大化“尸体造假”的概率，最好在死后尸体还没有变得僵硬之前就火化。尸僵一旦开始，会持续很长时间，直到体内残留的酶破坏掉所有的肌肉。
在柴堆上火葬可能符合这些要求。火堆的木头立得很快，尸僵的第一阶段开始后，可以提供热源，使尸僵不那么严重。现代火葬场停放的尸体，一般都处于僵直阶段，而且由于焚烧炉与外界隔绝，火葬场的温度相对较低，尸体在火葬场内做“运动”的可能性不大。
在以前的火化方式中，通常会聚集很多围观者，火化过程会持续很长时间。在这段时间里，如果身体稍微动一下，旁边的人就能看清楚，人就容易夸大自己看到的事实。很容易被误解为身体坐起。
所以结论是，物体有时确实会移动，但只是在特殊情况下。如果一个人死亡时间很短，火化温度比较低，那么你很有可能看到肌肉收缩导致的动作。其实一具尸体是不会坐起来的，只是人的看法和情绪让人更愿意相信一具尸体会坐起来。
