有一次，慈禧让侄女打甄妃的嘴巴。一般清宫是不允许这样的，因为宫里有“打人不打脸”的祖训，就算是宫女被打也是不允许打脸的。甄是妃子，慈禧让皇后打自己耳光，这是对光绪皇帝的极大羞辱。还有一次，慈禧以甄妃卖官与她矛盾为由，将甄妃降为贵人。她还剥掉了板子，把她打入冷宫。
这一事件使光绪皇帝遭受了重大的政治挫折，直到慈禧太后将决心改革的光绪皇帝软禁。八国联军进犯北京时，慈禧带着光绪皇帝等皇亲国戚逃亡，惦记着这位被打入冷宫的贵妃，对她恨之入骨。命令太监打开乐寿堂前的甄妃井井盖，要求甄妃自杀。甄妃不肯死。他们命令太监把甄妃推进这个甄妃井。
甄妃的诅咒应验了。
甄妃在生命的尽头还在呐喊。老夫人之后，我不会让你走的，皇上。来世我会报答你的！振飞的尸体在井里泡了很久。有一年多的时间，慈禧梦见甄妃回宫后向她要命。慈禧的工头太监崔玉贵和执行这个命令的小太监王德焕，只活在恐惧中，最终病死！
